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Te contamos toda la verdad sobre la ecdisterona y la situación que hay en el mercado de los complementos alimenticios en relación a ella, con todos los detalles incluyendo el método de medición clave que una empresa tiene que asegurar para poder confirmar que su ecdisterona no está infradosificada.
Índice
Ecdisterona, dónde podemos encontrarla
La ecdisterona (20-hidroxi-beta-edisterona, o beta-ecdisterona) es un tipo de hormona presente en insectos y un fitosteroide que se extrae de plantas concretas.
La ecdisterona se comercializa como complemento alimenticio a partir de extractos de plantas ricas en este compuesto, debido a que gracias a las investigaciones científicas más recientes, se le atribuyen posibles mecanismos anabólicos significativos para los humanos, lo que sería una ventaja competitiva en el rendimiento deportivo, y un efecto positivo para aumentar la masa muscular en deportistas interesados en la estética.
Las fuentes más habituales a partir de las cuales se obtiene ecdisterona son:
- Cyanotis arachnoidea C.B. Clarke Commelinaceae.
- Rhaponticum carthamoides (Willd.) Iljin Asteraceae.
- Ajuga turkestanica (Regel) Briq. Lamiaceae.
Además de otras fuentes menos usadas, pero que también contienen ecdisterona de forma natural:
- Achyranthes bidentata Blume Amaranthaceae.
- Ajuga multiflora Bunge. Lamiaceae.
- Ajuga reptans L. Lamiaceae.
- Chenopodium album L. Chenopodiaceae.
- Polypodium vulgare L. Polypodiaceae.
- Pteridium aquilinum L. Kuhn Pteridaceae.
- Trianthema portulacastrum L. Aizoaceae.
- Vitex glabrata R.Br. Lamiaceae.
¿Por qué el origen de la ecdisterona no es un factor relevante?
Un debate habitual entre los deportistas, médicos deportivos y usuarios de complementos alimenticios de ecdisterona es cuál de todas las fuentes vegetales de las que se obtiene es mejor.
Sin embargo, este debate es increíblemente vacío, y denota una falta de control de conceptos básicos de extractos de plantas, pero en HSN te vamos a explicar porqué con un ejemplo sencillo:
¿Qué es más efectiva la cafeína que tiene el café o la que tiene el té?
Y si la respuesta a esta pregunta es que el té no tiene cafeína, sino que tiene teína, te diré que es la misma sustancia: 1,3,7-Trimetilxantina; simplemente se llama diferente en función de la fuente que la contiene, pero ambas con cafeína/teína.
Puede que a bote pronto te resulte natural responder que la cafeína del café es más efectiva que la del té; al igual que existen personas que justifican que la ecdisterona de una planta es más efectiva que la de otra, sin embargo esto es un error.
En relación a los efectos del compuesto, es el mismo compuesto el que tiene las propiedades que se le atribuyen.
La diferencia de las fuentes radica en qué planta puede estar naturalmente más concentrada en el compuesto de interés; esto ocurre con las plantas que contienen ecdisterona, unas son más concentradas que otras en ecdisteroides, pero…
¿Tú no tomas la planta tal cual no? ¿Las cápsulas de tu complemento alimenticio no son la planta en polvo, cierto? Estarán estandarizadas.
Cuando dos extractos, de dos plantas diferentes poseen una estandarización equivalente:
- Por ejemplo, 95% de ecdisterona, el razonamiento de la concentración ya no se aplica.
Cuantificación del contenido de Ecdisterona: HCPL vs UV. Diferencias
Uno de los grandes problemas de la ecdisterona es que su efectividad ha sido cuestionada numerosas veces, pero la razón por la que esto se cuestiona es por la baja calidad de muchos de los complementos alimenticios que se comercializan, especialmente cuando son productos de fabricación extraeuropea.
Estudios como los llevados a cabo por Isenmann et al. (2019) demuestran que el contenido de ecdisterona de los productos del mercado es mucho menor al indicado realmente, de hecho en la muestra usada para su estudio se observó que cada cápsula estaba infradosificada un 94% respecto al contenido de ecdisterona que indicaba tener (100mg) vs 6mg reales. Esto es un engaño en toda regla.
La razón por la que esto ocurre es por el método de medición, es decir, el contenido de ecdisterona de un producto se determina usando métodos de laboratorio que permiten conocer su contenido, este contenido puede ser el natural de la planta o el de cualquier extracto.
Normalmente el aporte de ecidsterona que se busca estandarizar es el 90-95%.
Sin embargo, uno de los métodos que más se utilizan para determinarlo es un método inadecuado, que es la espectroscopia ultravioleta-visible (UV). Este método de análisis consiste en la aplicación de radiación magnética que, en función de la ratio de absorción de que tenga la muestra, permite cuantificar y determinar el contenido de moléculas y compuestos funcionales.
Si bien este método de medición sirve y es orientativo para muchas sustancias, también es muy poco preciso en el caso de la ecdisterona, ya que dado que estas plantas contienen muchos otros ecdisteroides con absorbancias en longitudes de ondas equivalentes a la ecdisterona, la cantidad de radicación que absorbe la muestra es mucho mayor de forma “falsa”, lo que hace que se pueda estandarizar un contenido de ecdisterona altísimo cuando realmente su aporte es muy bajo, tal y como pudimos ver con el estudio de Insenmann;
Esto es porque otros ecdisteroides se “camuflan” como si fueran ecdisterona en el análisis UV, y esto no es nada preciso, dando resultados inflados irreales del activo.
Dicho de otra manera: El HPLC es el método que debe de ser utilizado y el único que garantiza la cantidad declarada, es algo que puedes y debes de preguntar para saber con certeza que lo que estás empleando es legítimamente ecdisterona, y el contenido de ecdisterona es auténticamente el indicado en el etiquetado.
Evosterone (95% por HPLC) de SportSeries
Coste de las materias primas – No dejes que te engañen
Es posible que te hagas una pregunta natural después de leer todo esto, que es…
¿Entonces por qué no todos los extractos están estandarizados en ecdisterona medida por HPLC?
Porque el precio es mucho más caro, pero mucho, mucho.
Al ser un método de detección más específico, que requiere de más herramientas y de más conocimiento técnico para realizarlo correctamente, las materias primas cuyo contenido en ecdisterona está determinado por HCPL son mucho más caras.
Si la determinación por HPLC no fuera necesaria, porque otros análisis como la espectrofotometría o las gasometrías, que son más baratos, fuera efectivos, no sería necesario llevar a cabo análisis tan caros como el HPLC, pero es que es necesario en este caso porque ningún método de determinación más barato es efectivo.
Las empresas que usan métodos como el UV están “confundiendo” a sus consumidores:
- Bien de forma deliberada porque saben esto;
- O de forma inconsciente porque ni siquiera saben que el método de medición UV es inefectivo para determinar su contenido en ecdisterona (como compuesto separado de otros ecdisteroides).
En cualquier caso, los extractos estandarizados en ecdisterona por UV no son fiables dado que su contenido de ecdisterona puede ser desde 0 hasta un valor desconocido, pero siempre (muy) inferior al declarado.
Cuando hablamos de coste de las materias primas estamos hablando de que 1kg de un extracto de plantas, ya sea Cyanotis arachnoidea ó Rhaponticum carthamoides, presenta una diferencia 2,5 y 9 mayor en su coste, entre la medición HPLC y UV.
Por eso muchas empresas usan extractos UV, porque su coste de producción es mucho menor, pero esto lamentablemente condiciona su efectividad, por lo que en nuestro caso preferimos, como siempre, decantarnos por la calidad, y pagar el coste de una materia prima que realmente garantiza el contenido que se declara.
Productos del mercado y realidades, ¿qué es y qué no es posible?
La mayoría de los complementos alimenticios del mercado, venden ecdisterona analizada por UV, casi la totalidad de los productos que te vas a encontrar usan materias primas baratas estandarizadas siguiendo métodos de análisis de espectrofotometría, lo cual tiene los problemas asociados que hemos estado comentando anteriormente.
Cuando valoramos el coste de fabricación de un complemento alimenticio tenemos que analizar no solamente el coste de la materia prima como tal, sino también el del resto de ingredientes (los aditivos, los fillers, las cápsulas, etc.), los materiales para los envases, el laboratorio que fabrica el complemento (ya que a diferencia de HSN, la mayoría de las empresas en España no tienen una fábrica propia), las empresas de transporte que reparten el producto en sus diferentes etapas del proceso productivo, otros intermediarios del proceso y los establecimientos de venta al público; además del margen para la marca…
Pero en cualquier caso, y sin entrar en dichas valoraciones, simplemente piensa en el coste de la materia prima para una cantidad X de extracto, analizado por HPLC, en una cantidad concreta de cápsulas, hay precios de productos que se ofrecen en el mercado que no se corresponden con el coste que deberían de tener, lo cual genera dudas sobre la calidad de la materia prima y/o el proceso de fabricación del producto.
Referencias bibliográficas
- Zimmer, A. R., Bruxel, F., Bassani, V. L., & Gosmann, G. (2006). HPLC method for the determination of ecdysterone in extractive solution from Pfaffia glomerata. Journal of pharmaceutical and biomedical analysis, 40(2), 450–453. https://doi.org/10.1016/j.jpba.2005.07.016
- Todorova, V., Ivanov, K., Karcheva-Bahchevanska, D., & Ivanova, S. (2023). Development and Validation of High-Performance Liquid Chromatography for Identification and Quantification of Phytoecdysteroids Ecdysterone and Turkesterone in Dietary Supplements. Processes, 11(6). https://doi.org/10.3390/pr11061786
- Isenmann, E., Ambrosio, G., Joseph, J. F., Mazzarino, M., de la Torre, X., Zimmer, P., … Parr, M. K. (2019). Ecdysteroids as non-conventional anabolic agent: performance enhancement by ecdysterone supplementation in humans. Archives of Toxicology, 93(7), 1807–1816. https://doi.org/10.1007/s00204-019-02490-x
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