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El astrágalo (Astragalus membranaceus) es una planta nativa de las regiones norteñas de China; de Mongolia y de Corea.
Sus raíces son muy utilizadas como remedio fitoterápico, ya que la planta forma parte de una de las 50 hierbas esenciales de la medicina tradicional china, donde recibe el nombre de Huang-Qi porque tal y como expresaban los fitoterapeutas: “Se usa para los desequilibrios del Qi”.
Su uso tradicional es:
- Depurativo, ayudando al metabolismo hepático y biliar;
- Energético, pudiendo servir como tónico físico y mental; y
- Curativo, a nivel intestinal y respiratorio, para problemas asociados al colon y a los pulmones.
La raíz del astrágalo posee muchos compuestos característicos a los que se han podido atribuir los efectos estudiados de la planta, algunos de los más identificativos son:
- Astragalósidos (I – VII), un tipo de saponinas específicas de la raíz de astrágalo.
- Isoastragalósidos, derivadas de las anteriores.
- Astragalina, un polisacárido con propiedades bioactivas.
Además, posee vitamina B3, colina, GABA, y otros nutrientes reconocibles.
Entre todos los compuestos característicos del astrágalo, el Astragalósido IV es el más importante ya que parece que es el responsable de la mayoría de los efectos positivos del astrágalo.
El astragalósido IV está presente en aproximadamente, una concentración del 1% del peso de la raíz, pero en los complementos alimenticios, que es la forma más efectiva de utilizar el astrágalo, puede encontrarse estandarizado en concentraciones superiores.
Índice
Propiedades medicinales y beneficios del astrágalo
El astrágalo posee muchas propiedades como las anteriormente mencionadas, algunas de las más estudiadas por la comunidad científica moderna, y no limitadas a reportes anecdóticos de la medicina china tradicional, son:
Refuerza el sistema inmune
El astrágalo es capaz de optimizar la respuesta inmune por muchas vías.
En primer lugar, es capaz de estimular la actividad y capacidad de fagocitar de células del sistema inmunológico como los macrófagos, permitiendo que en caso de ataque exterior por algún agente biológico (como ocurre con el virus de la gripe en invierno), nuestro organismo pueda responder de forma más rápida y contundente.
De todos modos, el astrágalo posee capacidad de atenuar la respuesta proinflamatoria de parte de nuestras células del sistema inmune cuando no hay un agente que desencadene la necesidad de combatir, ayudando por tanto a tener un sistema inmune más saludable cuando no hace falta que esté trabajando activamente en hacer frente a una enfermedad.
El astrágalo es capaz de ayudar a la proliferación de células importantes de nuestro sistema inmunológico como las células T, y de mejorar la expresión de factores inmunitarios de nuestro organismo, reforzando el sistema de inmunidad adaptativa que poseemos y que nos protege activamente de todos los riesgos biológicos del ambiente.
Aumenta la energía
El astrágalo influye en muchos mecanismos que median los procesos de autofagia (reciclaje celular) y oxidación de estructuras celulares (anti-oxidación, para ser más precisos).
Es capaz de ayudar a mejorar la biosíntesis de estructuras endógenas, y de optimizar la producción de energía por el organismo ayudando a canalizar el equilibrio entre la activación de las rutas metabólicas AMPK y mTOR.
Mediante los sistemas que permiten hacer frente a la exposición a las especies radicales de oxígeno (los llamados radicales libres) en las mitocondrias, ayuda a que el organismo sea capaz de mejorar la producción y el empleo de nutrientes para la obtención de energía.
Esto no es un efecto energético a nivel deportivo como el que nos pueden proporcionar los carbohidratos, sino un efecto energético en el día a día, a nivel de optimización del flujo energético desde una perspectiva fisiológica, lo cual puede tener una relevancia significativa en personas enfermas o en nuestros mayores.
Previene alergias
Contamos con evidencia clínica que nos señala que la administración de astrágalo es capaz de hacer frente a los síntomas de la rinitis alérgica, a través de los mecanismos de protección inmunológica que posee.
Los usuarios que emplearon complementos de astrágalo en el estudio de Matkovic et al (2009) reportaron tener menos rinorrea, estornudos y picor de nariz que aquellos que recibieron placebo.
Anti-aging
El efecto más importante del astrágalo es su propiedad anti-aging.
Gracias a los efectos antioxidantes de los compuestos bioactivos de la raíz, la salud mitocondrial, que está estrechamente vinculada al envejecimiento y a su calidad, se ve mejorada, permitiendo que los sistemas energéticos de las personas adultas y mayores se vean menos afectados por el paso de la edad.
Además, a través de mecanismos genómicos, los astragalósidos del astrágalo son capaces de hacer frente al acortamiento de los telómeros, que es la región terminal de nucleótidos del ADN cromosomal, cuyo acortamiento es un proceso inherente, inevitable y estrechamente asociado a la edad.
Cómo hacer frente a su acortamiento es actualmente uno de los campos de investigación en los que se están invirtiendo más recursos dado que puede ser la fuente de la eterna juventud en caso de descubrir cómo frenarlo.
Cómo tomar raíz de astrágalo
En HSN te contamos todo lo que debes saber para usar el astrágalo de forma óptima.
Cuánto tiempo tomar astrágalo
Con los datos actuales, no existe evidencia que señale que el uso de raíz de astrágalo a largo plazo tenga ningún tipo de efecto negativo sobre la salud, por lo que el uso de astrágalo se puede prolongar durante tanto tiempo como se desee siempre que las dosis usadas se mantengan dentro de los rangos estudiados.
Dosis diaria
La cantidad de raíz de astrágalo más recomendable sigue estando basada en las recomendaciones de la medicina tradicional china; en base a esto es a lo que se han llevado a cabo las investigaciones actuales que han verificado la eficacia y la seguridad de las raíces de la planta.
Cuando hablamos de la forma más común de empleo, que es en complementos alimenticios, la cantidad de astragalósido IV es algo importante a tener en cuenta, y las dosis diarias de 5-10mg son las más recomendadas, por lo que esta es la dosis aconsejable.
Se recomienda utilizarlo junto con comida, y el momento del día donde se emplee no es un factor importante.
Contraindicaciones
El astrágalo es una planta muy segura, no se considera que tenga efectos adversos a dosis incluso altas, de forma aguda, ni se considera un compuesto con problemas de seguridad por uso a largo plazo.
Hay algún reporte aislado de reacciones alérgicas en personas sensibles, que se ha resuelto de forma favorable con el tratamiento habitual a una alergia alimentaria; y su seguridad durante el embarazo y la lactancia no ha sido rigurosamente evaluada por lo que desde HSN recomendamos consultar con tu médico antes de hacer uso de astrágalo si estás embarazada o dando el pecho.
¡Para el resto de las personas el astrágalo es una planta tradicional segura y efectiva!
Referencias bibliográficas
- Auyeung, K. K., Han, Q. Bin, & Ko, J. K. (2016). Astragalus membranaceus: A Review of its Protection Against Inflammation and Gastrointestinal Cancers. American Journal of Chinese Medicine, 44(1), 1–22.
- Bing, P., Zhou, W., & Tan, S. (2022). Study on the Mechanism of Astragalus Polysaccharide in Treating Pulmonary Fibrosis Based on “Drug-Target-Pathway” Network. Frontiers in Pharmacology, 13, 865065.
- Matkovic, Z., Zivkovic, V., Korica, M., Plavec, D., Pecanic, S., & Tudoric, N. (2010). Efficacy and safety of Astragalus membranaceus in the treatment of patients with seasonal allergic rhinitis. Phytotherapy Research, 24(2), 175–181.
- Shan, H., Zheng, X., & Li, M. (2019). The effects of Astragalus Membranaceus active extracts on autophagy-related diseases. International Journal of Molecular Sciences, 20(8).
- Zheng, Y., Ren, W., Zhang, L., Zhang, Y., Liu, D., & Liu, Y. (2020). A Review of the Pharmacological Action of Astragalus Polysaccharide. Frontiers in Pharmacology, 11, 349.
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