Fenogreco: Propiedades, beneficios y contraindicaciones para la salud

El fenogreco o alholva es una semilla que viene usándose desde tiempo inmemorial por sus múltiples beneficios para la salud y el bienestar. Sus propiedades hacen que a día de hoy se consuma como suplemento, sin dejar de lado su faceta como ingrediente en la preparación de remedios. Conoce al detalle cuáles son las cualidades que se le atribuyen.

¿Qué es el Fenogreco?

La que también responde al nombre científico de Trigonella foenum-graecum es una hierba originaria de Oriente Medio y del Norte de África, pero que se viene cultivando desde tiempos remotos en la zona mediterránea.

Su exótica denominación no debería extrañarte, si tienes en cuenta lo que ha viajado y la larga tradición que lleva a sus espaldas. Otros de los nombres que recibe son methi o, en inglés, greek clover.

Sus hojas y sus semillas se usan desde antiguo como especias culinarias y con fines medicinales.

¿Has escuchado hablar de que se viene utilizando tradicionalmente a fenogreco para aumentar la libido y la masculinidad? Junto a ello, se valora su contribución para reducir el colesterol LDL o reducir los niveles de glucosa en sangre.

¿Cuáles son sus principales usos en la cocina?

En lo que a las cuestiones culinarias se refiere, es muy frecuente la inclusión de la alholva como un ingrediente en las combinaciones de especias, la mayoría de las cuales están en la comida india, como los platos al curry.

Asimismo, también se usa como agente aromatizante, en imitación de jarabe de arce, bebidas, alimentos y tabaco.

Valor nutricional de Alholva

Al fin y al cabo, cuando una planta medicinal o suplemento dietético llega a tu vida, más allá de la posible campaña de marketing que lo envuelva, lo que te interesa es consultar su valor nutricional o, dicho de otro modo, lo que realmente va a aportar a tu organismo desde el prisma nutricional.

Tabla Nutricional por 100g

Aminograma de las semillas por 100g

Vitaminas y minerales de las semillas de Fenogreco por 100g

Los valores indicados corresponden a 100 g y mostrando los Valores de Referencia de Nutrientes (VRN) establecidos en el Reglamento (UE) 1169/2011 de 25 de octubre de 2011.

Indiscutiblemente, el fenogreco  no es una planta al uso sino una con efectos terapéuticos extraordinarios, amén de una especia para aromatizar multitud de recetas.

¿Cuáles son las propiedades de la Alhola?

Su contenido en saponinas y galactomanano estimula la liberación de bilis en la vesícula biliar, suprimiendo la absorción del colesterol y el procesamiento de la glucosa en el tracto gastrointestinal. En especial, la fibra que contiene reduce los niveles de azúcar en sangre.

Asimismo, el fenogreco cuenta en su composición con un aminoácido conocido como 4-hidroxiisoleucina, que incrementa la liberación de insulina, así como con trigonelina, fundamental también para ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre.

¿Qué es la diosgenina?

Otra interesante sustancia relacionada con la alholva es la diosgenina, una sapogenina esteroide biológicamente activa con presencia en esta planta y que destaca por su capacidad para hacer frente a una serie de patologías. Entre ellas sobresalen la diabetes, la enfermedad cardiovascular, el estrés oxidativo, la inflamación, la hiperlipidemia o el cáncer.

Tal es la importancia de esta sustancia que se ha sugerido su uso como factor mediador determinante en varios de los efectos biológicos del fenogreco para contribuir al mantenimiento de la señalización de la insulina y la homeostasis de la glucosa.

Para reducir los niveles de colesterol LDL

Y habida cuenta de que los elevados niveles de colesterol son uno de los males acuciantes de nuestro tiempo, esta es una de las propiedades por las que no debería faltar en tu despensa healthy.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una molécula de grasa, precisa para el adecuado funcionamiento de la salud humana, que es transportado a través del torrente sanguíneo en unión a una proteína, formando macromoléculas que se denominan lipoproteínas.

¿Cuántos tipos de colesterol existen?

La densidad (que no es otra cosa que la relación entre la proteína y la grasa), entre dichos elementos puede variar  y de ahí se obtienen los tipos de colesterol:

De estos datos se deduce la necesidad de mantener el HDL alto (en valores normales) para presentar una óptima condición de salud. No en vano, actúa como protector frente a las enfermedades cardiovasculares.

Niveles de Colesterol Recomendados por National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III por el NIH

¿Cómo ayuda el Fenogreco a reducir el colesterol LDL?

Afortunadamente, la fibra que contienen las semillas de fenogreco posee efectos reductores del colesterol de forma natural. ¿El resultado? Normaliza sus valores plasmáticos.

Y lo hace…

7 beneficios del Fenogreco para la salud

Sin embargo, y aunque las cualidades de esta planta para reducir el colesterol están fuera de toda discusión, el fenogreco cuenta con otros beneficios para la salud que no desmerecen en absoluto al aludido y que te interesa conocer igualmente.

1. Alholva para regular el azúcar en sangre

El abundante contenido del aminoácido 4-hidroxiisoleucina es clave para que esta planta mejore la secreción de insulina y además optimice la sensibilidad a esta sustancia, por lo que podemos catalogarla de remedio para pacientes con diabetes.

Además, su elevado aporte de fibra natural galactomanano, propicia que ralentice la velocidad a la que el azúcar es absorbida en la sangre.

2. Mejora las digestiones

¿Sufres molestias de estómago? En caso afirmativo, deberías plantearte la alianza con alholva. ¿La razón? Su riqueza en fibra y antioxidantes, contribuye a la eliminación de toxinas a través del intestino.

Eficaz tratamiento para la gastritis y la indigestión, ayuda a prevenir el estreñimiento, promoviendo el movimiento intestinal, así como los problemas digestivos, generados por úlceras de estómago, al actuar como digestivo natural.

Muchas personas lo utilizan como remedio eficaz para la acidez de estómago y el reflujo ácido, dado que el mucilago de sus semillas sirve para calmar la inflamación gastrointestinal.

En ciertos casos, el té de alholva se usa para alivio de la indigestión y del dolor de estómago.

3. Agente antiinflamatorio

Por muy dolorosa que resulte, la inflamación es un proceso natural del organismo que ejerce de mecanismo de defensa frente a los ataques de agentes externos como bacterias y virus… Ello no es óbice para que en ocasiones muestre su cara negativa y, en vez de ser de un episodio puntual y aislado, durante un breve período de tiempo, se mantenga crónica.

Pues bien, el fenogreco puede reducir las dolencias de procesos inflamatorios crónicos, como artritis, ciertos tipos de infección, tos crónica, úlceras en la boca o bronquitis.

4. Mitiga los síntomas de la menopausia

Por todos son conocidos los molestos síntomas que el fenogreco puede ayudar a paliar gracias a que contiene diosgenina e isoflavonas estrogénicas que poseen propiedades similares a las hormonas sexuales femeninas, los estrógenos. De este modo, las mujeres que busquen reducir los inconvenientes que se relacionan con esta etapa, encontrarán pocos remedios tan eficaces como tomar methi.

Algunos de los problemas a los que nos referimos son los sofocos, insomnio, sudores, dolores articulares o musculares y problemas de respiración.

La alholva contribuye a solucionar el déficit de producción de estrógenos, actuando a modo de terapia cien por cien natural.

5. Fenogreco para la lactancia

La ingesta de esta planta ha sido prescrita tradicionalmente por los médicos ayurvédicos para las madres lactantes, debido a sus propiedades como galactogogo, o sea, estimulante de la producción de leche materna.

Al contener diosgenina, ayuda a incrementar la producción de leche en las mujeres lactantes.

6. Promueve el cuidado de la piel

Pruébalo moliendo las semillas de alholva. Una opción muy cómoda es la de conservar almacenada en un recipiente hermético una buena cantidad de polvo para uso diario.

A la hora de utilizarlo:

1. Mezcla una cucharada de polvo de fenogreco con leche hasta que obtengas una pasta
2. Aplica uniformemente en la cara, que habrás lavado previamente
3. Deja durante 20 minutos, transcurridos los cuales lava y aclara

7. Ayuda a perder peso

Incluir este alimento en tu dieta puede servirte de gran ayuda a la hora de frenar la ansiedad por la comida. Son sus aportes de fibra los que prolongan la sensación de saciedad. Así, no sentirás la tentación de picotear entre horas, un gesto que puede llegar a causar verdaderos estragos en tu salud.

¿Cómo tomarlo?

Las semillas de fenogreco son de los más versátiles. Prueba a tomarlas elaborando con ella tés, o incluyéndolas en harina y cocinándolas al horno como pan, o bien presionadas en aceite.

También puede degustarse ligeramente tostadas o haciendo con ellas polvo para adobar o aderezar salsas y sopas.

Recuerda que la ingesta de semillas o el uso de harina de alholva es una de las mejores fórmulas naturales para controlar el azúcar en sangre.

¿Fenogreco para aumentar la testosterona?

Lo es, por lo que multitud de hombres buscan el aumento de manera natural de la testosterona endógena o de la libido en la toma de fenogreco. Para ello, conviene tomar entre 500-600 mg de una formulación estandarizada de fenogreco, como puede ser el popular producto que responde al nombre de “Testofen”.

Efectos secundarios y contraindicaciones

A pesar de tratarse de un producto seguro en líneas generales y siempre que lo consumas con moderación, conviene advertir de un efecto secundario leve que puedes sufrir con su toma. Así, las náuseas son un efecto adverso común, mientras que también existen usuarios que han informado de molestias gastrointestinales, que suelen incluir diarrea y/o gases.

Recuerda siempre consumir los suplementos dietéticos de un modo responsable y bajo control médico.

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