¿Es seguro tomar el “anti-aging” Ácido Alfa Lipoico (ALA)?

El Ácido Alfa Lipoico (ALA) es una sustancia con propiedades antienvejecimiento, antioxidantes y antiinflamatorias de lo más poderosas que se conocen hasta el momento. No obstante, determinadas noticias publicadas en los últimos tiempos, han puesto en tela de juicio la conveniencia de su toma, al sembrar la duda sobre la posibilidad de que pudiera ser peligrosa para la salud. Abordaremos la cuestión de la forma más objetiva posible, al mismo tiempo que profundizaremos en el análisis de este potente “anti-aging”.

¿Qué es el Ácido Alfa Lipoico?

ALA es un tipo de ácido graso presente en cada una de las células del organismo humano, que además es sintetizado por animales y plantas. A nivel mitocondrial interviene en el proceso de convertir la glucosa en combustible disponible por el organismo (metabolismo energético).

Para muchos esta sustancia es un tanto desconocida pero, baste con decir que recibe la denominación del “antioxidante universal”, dada su capacidad para reducir los radicales libres existentes en el organismo.

Cabe destacar que es soluble en grasa y en agua. ¿En qué se traduce esto? En que se asimila con facilidad en las capas de lípidos de la piel, funcionando a la perfección para combatir los radicales libres en la membrana externa de la célula y en los interiores acuosos de la misma.

Piensa que, día a día, tu piel está expuesta a un sinfín de sustancias oxidantes como la contaminación atmosférica, las radiaciones solares o el humo de los cigarrillos. Hasta tu propio organismo, contra todo pronóstico, tira piedras sobre su tejado fabricando sustancias oxidantes fruto de la respiración y otras funciones metabólicas del mismo, del estilo de transformar los alimentos en energía. ¿El resultado? Continuamente estás expuesto a los radicales libres.

¿Para qué sirve el «antioxidante universal»?

Una de las principales funciones que tiene encomendada el ALA es la de combatir la acción oxidativa de los radicales libres, reduciendo la inflamación y frenando el proceso de envejecimiento. Por tanto, su “efecto anti-aging” está fuera de toda discusión.

Ello no es óbice para que sean sus propiedades para mejorar la sensibilidad a la insulina las que confieran al Ácido Alfa Lipoico sus potenciales beneficios para la diabetes, según demuestran recientes investigaciones.

ALA aporta al organismo energía esencial. Tus células precisan sus nutrientes vitales para producir energía. Además, al contar con efecto antioxidante, la toma del Ácido Alfa Lipoico evitará el envejecimiento de tus células, al mismo tiempo que favorecerá el óptimo funcionamiento de tu corazón, hígado y cerebro.

¿Qué es el estrés oxidativo?

Pues, ni más, ni menos, que el estrés al que tu organismo está sometido constantemente. Una vez el oxígeno entra en el cuerpo, se divide en átomos, con electrones no emparejados. Unas partículas que buscan el equilibrio atómico y que hacen todo lo posible para lograrlo, incluso “robando” electrones a otros átomos, que forman parte de otros tejidos y sistemas.

Las mencionadas partículas son los radicales libres y el daño que provocan es susceptible de poder afectar a la membrana celular, enzimas y ADN.

Conoce las funciones de los radicales libres, ¿son peligrosos?

Los radicales libres pueden llegar a ser muy perjudiciales, aunque también desempeñan un papel esencial para tu sistema inmunológico. Tu cuerpo produce radicales libres por distintas razones:

Quédate con la idea de que el peligro de los radicales libre reside en que se trata de elementos inestables. El efecto de la búsqueda de átomos a los que quitar electrones de sus órbitas para lograr dicho equilibrio anatómico, provoca una reacción en cadena.

En circunstancias normales, los radicales libres conviven en equilibrio con los antioxidantes del cuerpo, si bien en el momento justo en el que se rompe esa conjunción es cuando tienen lugar los problemas: tu organismo comienza a “limpiar” y puede perder el control, afectando a todo el cuerpo, incluidas células sanas.

¿Te has fijado alguna vez en la forma en la que se oxida una manzana abierta, expuesta al aire? Pues un proceso similar tiene lugar en tu organismo.

¿Qué ocurre si tienes niveles bajos de antioxidantes?

Cuando los niveles de antioxidante de tu cuerpo son bajos, si los comparas con la presencia de radicales libres, estos últimos pueden terminar causando estragos, al dañar el entorno celular constituido por tejidos, órganos y otros sistemas del cuerpo, provocando mutaciones del código ADN y sobrecargando el sistema inmunológico.

La disminución de los niveles de antioxidantes puede deberse a múltiples factores, como una alimentación deficiente o el hecho de que se hayan utilizado para combatir otras toxinas.

Los riesgos del estrés oxidativo exigen ponerle freno

La medida de oxidación del cuerpo es el estrés oxidativo. Así, niveles altos de estrés pueden afectar de modo negativo a cualquier órgano del cuerpo, llegando incluso a originar patologías o enfermedades de la entidad del Alzheimer, cáncer, enfermedades cardiovasculares, aterosclerosis, asma, síndrome del intestino permeable o diabetes.

¿Cómo afecta a tu cuerpo el proceso de envejecimiento?

Son varias las formas en las que tu cuerpo va a reaccionar ante el proceso de envejecimiento, al que la ingesta del ALA puede contribuir a poner freno.

¡Te contamos las cuatro principales!

Oxidación

Raro sería el momento en el que la oxidación no se estuviera produciendo en tu organismo, al tratarse de un proceso constante, que se debe a las reacciones químicas producidas por el mero hecho de que comas, te muevas o respires. Además, la simple exposición al entorno, ya supone la existencia de agentes dañinos que, pueden incluso dar lugar al crecimiento y reproducción anormal de las células, provocando efectos adversos en la eficiencia metabólica.

Nivel Fisiológico

Las mitocondrias son los pequeños orgánulos que controlan la producción de energía para cada una de las células que funcionan en sinergia con tu cuerpo. Cada célula contiene multitud de mitocondrias, dependiendo de la función que realicen y de la demanda de energía por parte del órgano componente.

Más del 85% del oxígeno que se contenía en cada respiración es consumido por estos pequeños productores de energía, por lo que resulta fácilmente entendible que una baja función mitocondrial esté relacionada con el envejecimiento y con los bajos niveles de energía.

Función Energética

Partiendo de la base de que una célula envejecida cuenta con la característica de una deficiente producción energética, será más fácil determinar la importancia de cualquier sustancia susceptible de incrementar los niveles de energía en la célula, contribuyendo a la reparación celular, de la misma forma que lo hacen las células jóvenes.

Oxidación Acumulada

La teoría mitocondrial del envejecimiento es dada por válida desde principios de la década de los 70, revelando el mecanismo mediante el cual una vida de daño acumulado en el ADN mitocondrial puede desencadenar un incremento del estrés de los radicales libres y una bajada de producción de energía celular, así como enfermedades crónicas.

¿Cuál es el mecanismo de funcionamiento del ALA?

Explicar, de una forma sencilla, cómo funciona el Ácido Alfa Lipoico implica hablar de sus funciones en el cuerpo:

Aumento del ALA

Aunque el Ácido Alfa Lipoico no está considerado como un nutriente esencial, es cierto que su administración contribuye a elevar los niveles que circulen por tu organismo, amplificando su presencia y, por ende, permitiendo que disfrutes todavía más de sus beneficios.

Neutralización de los radicales libres

Entre las funciones primordiales del Ácido Alfa Lipoico destaca la de combatir los indeseados efectos de los radicales libres, como venimos mencionando en los párrafos anteriores.

De este modo, se impide que estas sustancias produzcan riesgo de deterioro, acelerando el envejecimiento celular, consecuencia que deriva de los procesos de oxidación. En el interior de las células, el ALA se convierte en ácido dihidrolipoico, con importantes propiedades protectoras sobre reacciones celulares.

Control glucémico

Otra de las funciones del ALA es la de mejorar la sensibilidad a la insulina o, dicho de otra forma, la de mejorar la absorción de glucosa por parte de las fibras musculares, en detrimento del adipocito de grasa. Un hecho que cobra especial importancia en personas que padezcan un trastorno relacionado con el metabolismo de la glucosa, como puedan ser los diabéticos.

Asimismo, en la medida que contribuyen a regular la glucemia sanguínea, su ingesta propicia que se experimente menos sensación de hambre entre horas. De ahí que quizás hayas escuchado hablar de las propiedades del ALA para adelgazar.

Agente antioxidante

Síntesis de glutation

El ALA es capaz de incrementar la capacidad de tu organismo para sintetizar el glutation, el cual guarda una relación estrecha con el metabolismo energético, hasta el punto de que atletas y deportistas lo utilizan como apoyo a su rendimiento deportivo.

Metabolismo energético

En esta línea, el funcionamiento del ALA podría asemejarse al de las vitaminas del grupo B y el resto de enzimas, que precisan para su conversión de todos los macronutrientes (proteínas, grasas y carbohidratos) en moléculas disponibles a nivel energético, que posteriormente se puedan utilizar conforme a su funcionalidad en el interior de los órganos y sistemas de tu cuerpo.

Agente quelador de metales

Una singularidad del ALA es su propiedad como agente quelador, o lo que es lo mismo, para unirse a otros metales que se identifican como tóxicos dentro de tu organismo. Algunos ejemplos serían el mercurio, el arsénico, el hierro y otras formas de radicales libres, que pueden introducirse en tu cuerpo vía a aérea o alimenticia.

¿Cuáles son las propiedades de este rejuvenecedor?

Las principales propiedades del Ácido Alfa Lipoico para la salud pueden resumirse así:

Sin la ayuda de los antioxidantes, te encontrarías indefenso ante la acción de los radicales libres. Esta es una de las razones por las que el ALA desempeña un papel esencial en el mantenimiento de tu bienestar en general. Por ella y por otras muchas, se ha ganado el apodo del “antioxidante universal”.

¿Dónde se encuentra este ácido graso?

Sus beneficios, el mejor aval

Son numerosos los estudios que sugieren que el Ácido Alfa Lipoico ayuda al organismo a la hora de:

¿Quieres saber más sobre los beneficios del ALA para la salud? Sabemos que es uno de los aspectos que más interés suscita sobre este ácido graso.

ALA y rendimiento deportivo, ¿merece la pena?

Con el paso de los años, es inevitable que se reduzca la masa mitocondrial y, con ello, la capacidad que tu cuerpo posee para generar energía. En consecuencia, verás reducir tu masa muscular y aumentar la acción de los radicales libres.

Y aquí es donde entra en juego el Ácido Alfa Lipoico, aumentando la actividad de las mitocondrias, disminuyendo la perioxidación y favoreciendo la síntesis de energía. Así, ayudarás a prevenir la pérdida de tejido muscular, garantizando una adecuada función del músculo.

A esto hay que unir el hecho de que realizar ejercicio físico contribuye a aumentar la producción de radicales libres. Esto significa que los antioxidantes endógenos, como por ejemplo el glutation o la vitamina E comienzan a reducirse, al mismo tiempo que se incrementa el estrés oxidativo y el daño de los tejidos.

Numerosos estudios apuntan en la dirección de que los suplementos del ALA ayudan a proteger al organismo del enemigo a batir, esto es, del exceso de radicales libres que lo atacan mientras realiza ejercicio físico.

Un estrés oxidativo elevado altera la regulación de la contracción muscular, pudiendo llegar incluso a afectar a las proteínas miofibrilares. Asimismo, una disminución del estrés oxidativo contribuye a reducir la fatiga muscular.

¿Tiene este suplemento efectos secundarios y contraindicaciones?

Diversos estudios sugieren que el Ácido Alfa Lipoico puede consumirse con total seguridad en las dosis indicadas que, se sitúan entre los 300-600 mg/ día.

En dosis más altas (de 1200-1800 mg/ día), puede provocar efectos secundarios que suelen remitir con el cese de su ingesta, tales como:

Los expertos consideran que usar el ALA en períodos prolongados no produce efectos secundarios, toda vez que existen estudios con una duración de dos años, en los que apenas se observan efectos adversos destacables sobre la suplementación con Ácido Alfa Lipoico.

En el capítulo de las posibles interacciones, ten presente que la ingesta de este suplemento puede interferir con la toma de hipoglucemiantes orales, dada la acción de esta sustancia en la disminución y regulación de los niveles de glucosa sanguíneos. Una circunstancia que afecta a quienes padecen alguna alteración de sus niveles de azúcar en sangre, como a los diabéticos.

¿Estás embarazada o en período de lactancia? En ese caso tampoco debes consumir suplementos del ALA, pues no se ha comprobado que sea totalmente seguro durante este período.

¿Cómo tomar la dosis recomendada?

Ya hemos indicado que, una cantidad razonable del ALA podría ser de entre 300-600 mg diarios.

¿Por qué interesa tomar suplementos que contengan ALA?

Porque existe suficiente evidencia científica que apunta a que el ALA:

En conclusión, ¿es peligroso el Ácido Alfa Lipoico?

En principio, el Ácido Alfa Lipoico no es peligroso, en la medida que se trata de un tratamiento coadyuvante de diversas patologías. La clave está, como en tantas otras sustancias, en NO exceder la dosis diaria recomendada.

La dosis más utilizada en la actualidad, como ya hemos mencionado, se sitúa entre 300 y 600 mg/ día, siendo la cifra de 600 la aprobada en Japón y Alemania para el tratamiento de la neuropatía diabética.

Ahora bien, tomado en dosis excesivamente altas, el ALA es susceptible de generar molestias, como también hemos indicado.

Incluso, en casos más extremos, pudiera resultar muy tóxico para el hígado, por lo que un consumo irresponsable, que excediera en mucho la dosis máxima indicada, SÍ podría llegar a producir consecuencias graves para el organismo.

Por tanto, podemos concluir que, ingerido en las dosis indicadas, el Ácido Alfa Lipoico, ES UN PRODUCTO TOTALMENTE SEGURO.

Esperamos haber arrojado luz sobre la polémica que ha rodeado al ALA en los últimos tiempos. ¿Sigues teniendo dudas? Compártelas con nosotros y procuraremos darte una respuesta lo más certera posible.