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La alcachofa, conocida científicamente como Cynara scolymus, es un superalimento depurativo que destaca por sus pocas calorías y su riqueza en vitaminas, minerales y fibra, convirtiéndola en un elemento esencial de las dietas equilibradas para perder peso.
- Además de ser deliciosa y saciante, la alcachofa es eficaz para la prevención y tratamiento de afecciones metabólicas como la hipertensión y el colesterol alto.
- Con propiedades vinculadas principalmente al funcionamiento de la vesícula y del hígado, favorece la digestión y la eliminación de toxinas a través de la orina, lo que explica su carácter depurativo.
En HSN te explicamos todos los aspectos de este tesoro culinario junto con sus beneficios nutricionales. ¿Nos acompañas a descubrir más sobre la alcachofa y sus múltiples propiedades?
Índice
Por qué deberías tomar alcachofera para perder peso
Al margen de ser una exquisitez culinaria, qué duda cabe, son muchos los beneficios y propiedades de la alcachofa por los que no deberían faltar en la cesta de tu compra.
Efecto depurativo para adelgazar
La alcachofa es el producto “estrella” de gran cantidad de regímenes de adelgazamiento, en los que encuentra un máximo encaje si se consume en un contexto de alimentos bajos en grasas y ricos en fibra.
Especialmente es gracias a esta última a la que se le atribuye el mérito de actuar en poderosa sinergia con los principios activos de calidad del producto, al impedir la reabsorción de grasas y permitir que la bilis actúa sobre las mismas, para terminar de ser eliminadas del cuerpo por las heces.Si consumes alcachofas estarás fomentando su efecto depurativo por dos vías:
- A través de su labor de purga de residuos en el intestino
- Mediante la eliminación del exceso de grasas que procede de la alimentación, debido a su estímulo biliar
Efecto hipoglucemiante
Las personas proclives a la inestabilidad de los niveles de glucosa en sangre se verán muy beneficiadas de sus propiedades si incluyen alcachofas en su dieta.
¿La razón? La fibra que contiene este vegetal, elimina residuos, pero también desempeña en el tracto intestinal otra importante función: la de “secuestrar” el exceso de hidratos de carbono metabólicamente destinados a convertirse en glucosa y, por ende, provocar un incremento de la glucemia.
A partir de ahí, la alcachofa es un alimento de lo más interesante para los diabéticos, por su elevado efecto hiperglucemiante.
Efecto diurético
La artritis y la gota son otras patologías sobre las que la alcachofa incide enormemente, encerrando argumentos de interés. Así las cosas, su carácter diurético le permite arrastrar en la evacuación de líquidos, ciertas sustancias cuyo comportamiento es susceptible de ser tóxico, como el ácido úrico.
Por esta razón, son muchas las personas que buscan consumir productos como las alcachofas para combatir estos procesos crónicos articulares. A ello pueden contribuir también sus propiedades antiinflamatorias, de las que te hablamos a continuación.
Efecto antiinflamatorio, anti-radical y antioxidante
Las propiedades antiinflamatorias de uno de los flavonoides de la alcachofa, el cinasórido, han dado muestras de su capacidad para mitigar la intensidad del daño articular y, por consiguiente, del dolor.
Asimismo, las vitaminas A y C le confieren el referido efecto antiinflamatorio, antioxidante y anti-radical.
Efecto sobre la hipertensión arterial
Su contribución a plantar cara a la retención de líquidos, sugiere la conveniencia de plantear un consumo regular de alcachofas en el caso de que se padezca hipertensión arterial. Lo mismo sucede cuando se quiere bajar el nivel de colesterol y triglicéridos en sangre.
La combinación de estos dos últimos factores, señala en la dirección de que la alcachofa es un superfood que además previene las enfermedades cardiovasculares. Y si tienes presente que tales enfermedades lideran el ranking de las causas de muerte, no solo en España sino en la mayoría de los países desarrollados, pocas dudas te cabrán de por qué debe estar la alcachofa sí o sí en tu mesa.
Efecto hepatoprotector
La alcachofa protege el hígado en dos sentidos: mejorando la función hepática y restaurando el tejido hepático dañado, por lo que el rol que desempeña en la protección de este fundamental órgano, es tanto preventivo como de tratamiento.
Efecto diurético y laxante
La inulina, un tipo de polisacárido frecuente en ciertas plantas de la familia de las compuestas, ejerce una acción diurética y laxante, estimulando la motilidad intestinal y favoreciendo la emisión de la orina. ¿El resultado? Una necesaria limpieza orgánica a nivel renal.
¿Cuál es la composición de la Alcachofa?
Lo primero que te interesa saber es que el componente hegemónico de la alcachofa es el agua, llegando a representar el 87% de su peso. ¿Y cuáles son las sustancias que integran el 13% restante?
- Las grasas y los hidratos de carbono simples, apenas tienen preeminencia en alcachofera, representando las primeras un 0,01% de su composición y los segundos un 2%. Es por ello que habrás escuchado decir aquello de que “la alcachofa no engorda” y es que su bajo contenido calórico se reduce a unas 40 kilocalorías por cada 100 g.
- Las proteínas cuentan en la alcachofa con un valor cercano al 2%, siendo sus principales protagonistas los carbohidratos complejos, entre los que cabe destacar la inulina, seguida de la fibra soluble.
- Los micronutrientes requieren una especial atención, con presencia de vitaminas y minerales, como la vitamina B1, B3 y la vitamina E, así como minerales, entre los que sobresalen el potasio, el magnesio, el fósforo y el calcio.
¿Qué rol desempeña en el embarazo?
¿Estás embarazada? Si la respuesta es afirmativa, te conviene saber que la riqueza en los macrominerales citados hace a la alcachofa un alimento recomendado durante el embarazo, principalmente en el segundo trimestre. A ello hay que añadir un beneficio adicional durante este demandante período, que deriva de la presencia en alcachofera del flavonoide apigenina, que ejerce como relajante de las arterias.
Pero, ¿cuáles son esas sustancias beneficiosas?
- Cinarina y cinaropicrina: compuestos aromáticos a los que se debe el característico sabor amargo de la alcachofa y a los que se les atribuyen efectos coleréticos y colagogos, por no mencionar el potencial de la cinaropicrina en la prevención de tumores, que está siendo sometido a estudio.
- Ácido clorogénico: un compuesto cuyo poder antioxidante le permite ejercer como “saneador” de membranas celulares.
- Fitosteroles: sustancias llamadas “colesterol vegetal”, dada su similitud con este, encargadas de entorpecer la absorción del colesterol en el intestino.
- Ácidos orgánicos: sobre todo málico y cítrico, desarrolladores de una labor de sinergia con la cinarina y el cinarósido.
- Flavonoides: derivados de la leutina, potencian la diuresis de los ácidos anteriores en conjunción con otras sustancias, denominadas escolimósidos y las sales ricas en potasio. El conocido como cinarósido cuenta con propiedades antiinflamatorias.
¿Tiene efectos secundarios el Alcaucil?
Aunque la alcachofa es beneficiosa para la salud, puede causar efectos adversos, como alergias alimentarias, especialmente en personas con sensibilidad a otras plantas como caléndulas, margaritas, ambrosías y crisantemos.
Las alergias a la alcachofa pueden manifestarse con erupciones, picor, urticaria, asma, edemas y dificultad respiratoria, pudiendo llegar a provocar un shock anafiláctico en casos graves.
Otros posibles efectos secundarios de Cynara scolymus serían:
- Gases y flatulencias en personas propensas a sufrirlos, muy nerviosas, mujeres en la etapa menopáusica, etc. Ello como consecuencia de su alta concentración en fibra
- Mala tolerancia en niños de corta edad, por su contenido en principios amargos
- Posible transferencia a la leche materna de esos principios amargos, por lo que se desaconseja su ingesta a las madres en período de lactancia
- Incompatibilidad en casos de obstrucción biliar, debido a su efecto estimulante sobre la vesícula
- Posibles descompensaciones de tensión que aconsejan la consulta médica antes de comenzar a tomar extracto de alcachofa a aquellas personas que están siguiendo un tratamiento por hipertensión o cardiopatía
¿Cómo tomar complementos de alcachofa para adelgazar?
Recientemente, el mercado ha visto un aumento de productos concentrados de alcachofa, principalmente con fines adelgazantes, disponibles en formatos como pastillas, cápsulas, ampollas, polvos y tés.
Estos suplementos, respaldados por ensayos clínicos, utilizan las hojas de la alcachofa para obtener un extracto rico en cinarina y cinaropicrina, que mejora la digestión y estimula el apetito.
- Tomados antes de las comidas, estos extractos «abren el apetito», mientras que durante o después de la comida, favorecen la digestión y reducen la formación de gases. Además, el extracto de alcachofa contiene mucílago, que mejora el tránsito intestinal al mezclarse con agua.
Extracto de alcachofa en cápsulas de 500mg
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¿Se puede llevar una dieta alta en proteínas para aumentar masa muscular y tomar alcachofas?
No hay inconveniente.
Una persona que fue operada de la vesícula (no cuenta con ella) tiene algún problema al tomar las cápsulas de alcachofa? ¿Qué consecuencias puede tener si las toma?
Hola, en tal caso, debes consultar con tu médico.