La Vitamina B12 y el Factor Intrínseco: un binomio que funciona

¿Has escuchado hablar de la relación entre la vitamina B12 y el factor intrínseco?  El que vamos a abordar puede ser el aspecto más complejo de la vitamina B12, esa gran aliada para la salud que supone ¡un aporte extraordinario de energía!

Con este post pretendemos resolver todas tus posibles dudas sobre un proceso con el que muy pronto vas a estar familiarizado.

¿Qué es el factor intrínseco?

La B12 es una vitamina que se absorbe a través de la ingesta de alimentos de origen animal y que está disponible como una coenzima purificada para las enzimas celulares. La realización de este proceso conlleva que la molécula de la vitamina B12 pase a través de la pared del intestino delgado. Un paso crucial que, dado el tamaño de la molécula de esta vitamina, solo puede superarse utilizando un medio de transporte.

Entonces, ¿qué pasa cuando falta el factor intrínseco? En ese caso, sentimos decirte que la llamada popularmente “vitamina de la energía” solo puede ser absorbida por la difusión pasiva, pero no por el transporte activo que el factor intrínseco utiliza.

¿Cómo funciona el factor que juega un papel clave en la absorción de vitamina B12?

La cobalamina (nombre químico de la vitamina B12) se une a las proteínas y péptidos consumidos a través de la dieta. Este nutriente, al masticar, se disuelve en la saliva y en el estómago. Por su parte, el bajo pH del ácido gástrico facilita la liberación de B12, que se une a la proteína R en la saliva y en el ácido del estómago.

Por su parte, el factor intrínseco de la B12 se une a un receptor (de nombre ileon) que canaliza su absorción a través de la pared de la parte final del intestino delgado, de hasta 3 metros de largo.

¿Dónde se genera el factor intrínseco?

En las paredes parietales del estómago. Ese es el lugar en el que se produce el factor intrínseco, generado en considerables cantidades, que exceden en mucho las requeridas a nivel fisiológico por el organismo.

¿El motivo de esa producción en masa? A día de hoy se desconoce, aunque las voces autorizadas en la materia apuntan a que serviría  para facilitar la absorción de la vitamina B12, lo que es posible únicamente gracias al factor intrínseco que actúa en la parte final del intestino delgado.

¿En qué casos no se produce?

En ciertos casos el organismo no produce el factor intrínseco, lo que incide negativamente en su capacidad de lucha contra las infecciones, como veremos más adelante.  Ello puede deberse a alguna de las siguientes causas:

¿Cómo se soluciona la deficiencia de vitamina B12 cuando hay ausencia del factor intrínseco?

Si incurres en alguno de los apartados que acabamos de citar, no debes preocuparte en demasía porque la buena noticia es que la ausencia de factor intrínseco se soluciona mediante la toma de una dosis elevada de B12. En este caso, el mecanismo de captación está basado en la difusión pasiva de cobalamina a través de la pared intestinal.

Reacción autoinmune contra este factor

La anemia perniciosa es una enfermedad autoinmune que se caracteriza por la producción de anticuerpos contra el factor intrínseco. Los anticuerpos se unen al factor intrínseco evitando la unión de la B12 y su transporte a través de la pared del moco intestinal.

¿Y qué pasa cuando su producción es insuficiente?

En otros casos, el cuerpo no produce factor intrínseco  suficiente para absorber la cantidad fisiológica precisa de vitamina B12. La inadecuada producción del factor intrínseco puede deberse a las siguientes causas:

El intrínseco, un factor relacionado con las infecciones

La relación entre las infecciones bacterianas y el factor intrínseco es recíproca. Por una parte, las bacterias influyen de modo negativo en la absorción de B12 al interactuar con este factor y, por otra, el intrínseco juega un papel determinante en la lucha contra las infecciones.

Vitamina B12 y…

Para finalizar este post vamos a analizar la relación existente entre la cobalamina y:

Tal circunstancia es susceptible de empeorar, dada la tendencia de muchas personas que sufren de indigestiones y ardores de estómago a la toma de bloqueadores del ácido, toda vez que estos últimos inhiben la capacidad del estómago para formar el ácido clorhídrico que el cuerpo precisa.

La falta de acidez en el estómago dificulta la digestión y reduce la cantidad de nutrientes que son absorbidos por este órgano mediante la alimentación.

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Estudios y Referencias de Vitamina B12:

1. Neale G. B12 Proteínas de unión Good, 1990, 31, 59-63.
2. Se arregló HP. La secreción del factor intrínseco y la absorción de la cobalamina. Fisiología y fisiopatología en el tracto gastrointestinal. Scand J Gastroenterol Suppl. 1991; 188: 1-7.
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4. Boina Abdallah A, Ogier de Baulny H, Kozyraki R. ¿Cómo se pueden espaciar las inyecciones de cobalamina en la terapia a largo plazo para los errores congénitos de la absorción de la vitamina B (12)? Mol Genet Metab. 2012 Sep; 107 (1-2): 66-71.
5. Berlin H, Berlin R, Brante G. Oral Tratamiento de la anemia perniciosa con altas dosis de vitamina B12 sin factor intrínseco. Acta Med Scand. 1968 Oct; 184 (4): 247-58.