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La albahaca sagrada (Ocimum sanctum L.), conocida como Tulsi, es una planta originaria del sudeste asiático con un importante historial en la medicina india.
El Tulsi y la Albahaca son plantas similares, pero se diferencian en el color de sus hojas. La Albahaca verde tiene hojas de color verde oscuro, mientras que el Tulsi, o Albahaca Morada, tiene hojas que van del gris-verde al morado. A pesar de ser de la misma familia, se confunden por su aspecto y sabor, aunque el Tulsi es más intenso y tiene propiedades medicinales. ¿Cuáles son sus beneficios? Te lo contamos a continuación.
1 Tiene propiedades antiinflamatorias e inmunológicas
La albahaca sagrada ha mostrado en un total de 5 ensayos clínicos, un aumento de la respuesta natural de los natural killers y de las células T (Mondal et al., 2011); importantes factores de protección inmunológica frente a agresiones externas como infecciones oportunistas.
De igual modo, el tulsi parece poseer algún mecanismo de acción antiinflamatoria, ya que ha mostrado en ensayos clínicos ser capaz de atenuar la inflamación bronquial de personas asmáticas, aumentando su capacidad vital (Sharma, 1983).
2 Reduce el estrés, ansiedad y depresión
La propiedad más relevante de la albahaca sagrada es su capacidad adaptógena, conocida por todos los usuarios de la planta.
El tulsi ha mostrado efectos positivos a nivel neurocognitivo, mejorando de forma significativa el estado de ánimo y la función cognitiva. Consumir extracto de albahaca sagrada ha demostrado ser capaz de aumentar la flexibilidad cognitiva, la memoria a corto plazo y la atención (Sampath et al., 2015).
Mientras que en otros estudios ha mostrado mejoras en los cuestionarios de valoración de la ansiedad y de los niveles de estrés; estos efectos parecen ser significativos, alcanzando hasta mejoras de un 39%, pero con dosis más elevadas y usado durante más tiempo (Saxena et al., 2012).
3 Contribuye a la salud cardiovascular
En ensayos preclínicos el tulsi ha demostrado ser capaz de hacer frente a los daños celulares causados por los cambios estructurales a nivel cardiovascular en roedores con estrés inducido.
Esto puede abrir un campo completo de investigación, ya que gracias al potencial antioxidante de los compuestos que contiene la albahaca sagrada (como son el ácido ursólico), la planta es capaz de hacer frente al estrés oxidativo que causa alteraciones cardiovasculares de importancia.
4 Apoya la salud metabólica
La albahaca sagrada ha demostrado ser capaz de contribuir al control de múltiples aspectos de relevancia biológica para el mantenimiento de la salud metabólica, y aunque muchos de los estudios son preclínicos, y aún requieren de mayor investigación para determinar claramente la dosis necesaria de planta a utilizar para obtenerlos, el tulsi parece ser capaz de:
- Reducir la glucosa de la sangre.
- Ayudar a normalizar los niveles de colesterol y lípidos de la sangre.
- Manifestar un efecto protector a nivel hepático y renal.
Por ello, el tulsi puede ser un buen tratamiento coadyuvante para casos de síndrome metabólico y resistencia a la insulina, junto con un estilo de vida activo y una dieta saludable.
5 Combate la toxicidad hepática
Pruebas de laboratorio han mostrado que la albahaca sagrada posee propiedades antioxidantes capaces de hacer frente a la toxicidad hepática, gracias a un aumento de los niveles endógenos de glutatión.
El tulsi parece ser capaz de reducir el daño al ADN en modelos in-vitro, y de hacer frente a la mutación de células dañadas.
Igualmente parece tener propiedades inductoras de la actividad de grupos completos de enzimas de la familia del citocromo, que son principales responsables de la detoxificación del organismo, pudiendo por tanto ayudar con el proceso de manera natural.
Otras aplicaciones del tulsi
La medicina tradicional India ha usado el tulsi para una enorme variedad de trastornos que van desde la malaria hasta condiciones como:
- Alivia la bronquitis.
- Ayuda a despejar el catarro.
- Mejora los trastornos gástricos.
- Contribuye a la salud en trastornos cardíacos.
- Alivia los trastornos genitourinarios.
- Reduce el dolor del reumatismo.
- Disminuye la ansiedad.
- Calma la tos.
- Mejora la respiración en casos de asma.
- Controla la diarrea.
- Ayuda a reducir la fiebre.
- Combate la disentería.
- Alivia los síntomas de la artritis.
- Mejora la salud ocular.
- Reduce el dolor de oído (otalgia).
- Favorece la digestión y alivia la indigestión.
- Ayuda a controlar el hipo.
- Alivia las náuseas y los vómitos.
- Mitiga el dolor gástrico.
- Alivia el dolor de espalda.
- Combate la tiña.
- Trata los trastornos cutáneos.
La realidad del tulsi es que su uso parece estar más asociado a propiedades positivas a nivel de complemento alimenticio, gracias a sus efectos antioxidantes e inmunoreguladores (que son los responsables de la mayoría de las propiedades anteriormente indicadas), que a efectos medicinales como tal.
¿Tiene contraindicaciones la albahaca sagrada?
La Albahaca Sagrada es segura para la mayoría de las personas, aunque su consumo puede tener ciertas contraindicaciones en casos específicos:
- Embarazo y lactancia: Puede no ser recomendable debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas etapas.
- Personas con hipoglucemia: Puede reducir los niveles de azúcar en sangre, por lo que quienes toman medicamentos para controlar la glucosa deben tener precaución.
- Trastornos de coagulación: Podría tener un leve efecto anticoagulante, por lo que no se recomienda para personas con problemas de coagulación o que usen medicamentos anticoagulantes.
- Alergias: Algunas personas podrían presentar reacciones alérgicas a la planta.
- Interacciones medicamentosas: Puede interactuar con medicamentos para la diabetes, presión arterial y otros tratamientos.
¿Cómo tomar el holy basil?
El Holy Basil o Tulsi es una planta puedes incorporar fácilmente a tu rutina diaria gracias a sus diversas presentaciones. Las formas más comunes de consumirla son:
- Infusión: Prepara una taza de té con hojas frescas o secas, dejando reposar en agua caliente durante 5-10 minutos.
- Extracto líquido: Mezcla unas gotas en agua, zumos o directamente bajo la lengua, según las indicaciones del producto.
- Suplementos: Hoy en día, se prefiere el extracto de hojas por su mayor concentración y contenido controlado de ácido ursólico, su principal compuesto bioactivo. Por ejemplo, el extracto disponible en HSN es 10 veces más concentrado y garantiza un 2% de ácido ursólico.
Bibliografía recomendada
- F R P, &NA; (1903). Charaka-Samhita (translated into English). In The American Journal of the Medical Sciences (Vol. 125). https://doi.org/10.1097/00000441-190302000-00022
- Mondal, S., Varma, S., Bamola, V. D., Naik, S. N., Mirdha, B. R., Padhi, M. M., … Mahapatra, S. C. (2011). Double-blinded randomized controlled trial for immunomodulatory effects of Tulsi (Ocimum sanctum Linn.) leaf extract on healthy volunteers. Journal of Ethnopharmacology, 136(3), 452–456. https://doi.org/10.1016/j.jep.2011.05.012
- Sampath, S., Mahapatra, S. C., Padhi, M. M., Sharma, R., & Talwar, A. (2015). Holy basil (Ocimum sanctum Linn.) leaf extract enhances specific cognitive parameters in healthy adult volunteers: A placebo-controlled study. Indian Journal of Physiology and Pharmacology, 59(1), 69–77.
- Saxena, R. C., Singh, R., Kumar, P., Negi, M. P. S., Saxena, V. S., Geetharani, P., … Venkateshwarlu, K. (2012). Efficacy of an extract of ocimum tenuiflorum (OciBest) in the management of general stress: A double-blind, placebo-controlled study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012, 894509. https://doi.org/10.1155/2012/894509
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