Té Verde: Todo lo que debes saber sobre este antioxidante

El té verde es, después del agua, la bebida más consumida del planeta. Se obtiene de las hojas de Camellia sinensis, la misma planta de la que proceden el té negro, el oolong o el té blanco; lo que cambia es el procesado.

Su historia se remonta a la antigua China, donde ya se documentaba su consumo hace más de cuatro mil años, y desde allí se extendió a Japón, donde la ceremonia del té elevó su preparación casi a la categoría de ritual.

Para muchas personas sigue siendo, simplemente, una infusión relajante. Pero detrás de cada taza hay una combinación de compuestos bioactivos —catequinas, polifenoles y, sobre todo, el conocido EGCG— que han convertido al té verde en uno de los ingredientes más estudiados en el campo de la nutrición.

En este artículo repasamos qué contiene realmente, qué dice la ciencia sobre él, en qué se diferencia un extracto de té verde de una infusión de bolsita, y cómo elegir un buen suplemento si es tu caso.

¿Qué hace que el té verde sea especial? Composición química

Todo el té —verde, negro u oolong— parte de la misma hoja. Lo que distingue al té verde es que, tras la recolección, las hojas se someten a un proceso de secado y ligero calentamiento (al vapor o en wok) que inactiva rápidamente las enzimas oxidativas, principalmente la polifenol oxidasa.

Esto detiene la oxidación de forma casi inmediata. El té negro, en cambio, se deja oxidar por completo (fermentación oxidativa), lo que oscurece la hoja y transforma buena parte de sus catequinas en otras moléculas, como las teaflavinas.

Esa oxidación mínima es precisamente la razón por la que el té verde conserva un perfil de polifenoles mucho más rico e intacto que el té negro.

Polifenoles y catequinas: los protagonistas

Los polifenoles representan una parte muy relevante del peso seco de la hoja de té verde, y dentro de ellos destaca un grupo concreto: las catequinas, un tipo de flavanol. Las principales son:

• Epicatequina (EC)
• Epicatequina galato (ECG)
• Epigalocatequina (EGC)
• Epigalocatequina galato (EGCG)

EGCG: la catequina de referencia

El EGCG es la catequina más abundante del té verde —puede representar más de la mitad del total de catequinas— y también la más estudiada en investigación in vitro y preclínica sobre estrés oxidativo y metabolismo celular.

Se trata de uno de los compuestos bioactivos de origen vegetal más investigados en las últimas dos décadas, con miles de estudios publicados en modelos celulares y animales.

Beneficios del Té Verde: ¿Qué dice la ciencia?

A continuación, desglosamos las propiedades del té verde (Camellia sinensis) basadas en sus principios activos:

1. Potente Escudo Antioxidante

El té verde es ampliamente conocido por su capacidad para fortalecer las defensas del organismo.

• Defensa celular: El té verde tiene un efecto beneficioso sobre las propiedades antioxidantes y ayuda a fortalecer las defensas antioxidantes del cuerpo, neutralizando los radicales libres producidos por el estrés, el ejercicio intenso o la polución.

2. Metabolismo y Oxidación de Grasas

Aunque no existen productos milagro, el extracto de té verde natural combinado con EGCG ayuda a aumentar el metabolismo.

• Gasto Energético: Se ha observado que el té verde promueve el gasto energético y la oxidación de grasas.
• Control lipídico: Además, ayuda a aumentar la oxidación de las grasas y reducir las grasas acumuladas, siempre que se acompañe de un déficit calórico y ejercicio.

3. Salud Cardiovascular y Digestiva

El impacto del té verde va más allá de la energía:

• Colesterol: El té verde ayuda a mantener niveles de colesterol normales o saludables, favoreciendo la salud del sistema circulatorio.
• Digestión: Pocos lo saben, pero el té verde (Camellia sinensis) también promueve una buena función digestiva, siendo una opción excelente tras las comidas.

4. Rendimiento Cognitivo: Foco y Energía

El té verde contiene una combinación sinérgica natural de cafeína y L-teanina. A diferencia del café, que puede generar picos de nerviosismo, el té verde ofrece una energía más sostenida.

• Resistencia: Posee propiedades estimulantes y tonificantes que contribuyen a la resistencia contra la fatiga física y mental.
• Foco mental: El té verde mejora la concentración y el aprendizaje, siendo un aliado ideal para estudiantes y opositores que buscan claridad mental sin sobreestimulación.

Extracto de té verde vs. infusión convencional

Aquí es donde merece la pena detenerse, porque es una de las preguntas que más nos hacéis.

El problema de la concentración

Muchos de los estudios que analizan las catequinas del té verde emplean cantidades de EGCG que serían muy difíciles de alcanzar bebiendo únicamente infusión: en algunos protocolos de investigación se han utilizado dosis equivalentes a varias tazas al día, muy por encima del consumo habitual.

Esto no significa que la infusión no tenga interés —lo tiene, y es una bebida perfectamente integrable en una dieta equilibrada—, pero sí explica por qué muchas personas recurren a un extracto estandarizado cuando quieren asegurarse una cantidad concreta y constante de catequinas.

Por qué importa la estandarización

Aquí está, precisamente, la diferencia de calidad entre un extracto y otro: que el suplemento indique de forma clara el porcentaje de EGCG o de catequinas totales por dosis. Un extracto sin esa información no permite saber realmente cuánto principio activo estás tomando, ni ajustar la dosis a lo descrito en la literatura científica.

Por eso, a la hora de elegir un extracto de té verde, recomendamos fijarte en la ficha de producto y comprobar que especifica el contenido estandarizado de catequinas, y no solo la cantidad total de extracto en miligramos.

• Si buscas un producto que te ofrezca una alta concentración y contenido estandarizado en polifenoles, catequinas, EGCG y cafeína, te sugerimos el Extracto de té verde  (25:1) 500mg de EssentialSeries.

Cómo y cuándo tomar té verde

Para aprovechar su potencial sobre el metabolismo, muchos usuarios prefieren tomarlo 30-60 minutos antes del entrenamiento.

Contraindicaciones y seguridad

Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Ante cualquier duda relacionada con tu salud, consulta con tu médico o farmacéutico.

1. Sensibilidad a la cafeína: Si eres muy sensible, evita tomarlo por la tarde-noche para no interferir con el sueño.
2. Absorción de hierro: Los polifenoles pueden inhibir ligeramente la absorción del hierro no hemo. Se recomienda separar la toma del té verde de las comidas principales si tienes anemia.
3. Dosis altas: No excedas la dosis recomendada por el fabricante para garantizar la salud hepática.

Conclusión

El té verde es mucho más que una infusión ligera: es una planta con un perfil de polifenoles único, protagonizado por catequinas como el EGCG, que lleva décadas siendo objeto de investigación científica en campos tan distintos como el metabolismo celular, la salud cardiovascular o la función cognitiva.

Elegir un extracto bien estandarizado, informarte sobre su composición y entenderlo como parte de una alimentación equilibrada y un estilo de vida activo —nunca como sustituto de ninguno de los dos— es, hoy por hoy, la forma más honesta de aprovechar el interés que despierta esta planta milenaria.

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