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El eritritol se ha convertido en un protagonista en la búsqueda de sustitutos del azúcar más saludables. ¿Qué dice la evidencia científica sobre sus propiedades? En este post, analizamos los aspectos positivos y las posibles desventajas del eritritol.
| Pros | Contras |
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Conoce toda la información sobre un edulcorante que puede ser una alternativa al azúcar de mesa dentro de una dieta equilibrada.
El eritritol es un poliol, un tipo de edulcorante bajo en calorías que se obtiene a través de la fermentación de azúcares utilizando hongos. Su proceso de producción es más costoso que el de otros edulcorantes, lo que se traduce en un perfil de tolerancia y unas características nutricionales diferenciales.
Propiedades del eritritol respaldadas por estudios
El eritritol presenta una tolerancia superior a otros polialcoholes como el xilitol o el sorbitol, según la evidencia disponible.
1. No aporta calorías
Uno de los rasgos principales del eritritol es que no aporta calorías, lo que lo convierte en una alternativa a los azúcares y otros edulcorantes calóricos dentro de una dieta orientada al control del aporte energético.
Un estudio realizado por Arrigoni, Brouns y Amadò (2005) analizó la digestión, absorción y excreción del eritritol en comparación con otros polioles, como el xilitol y el sorbitol.
El eritritol no aporta calorías.
2. No eleva la insulina
Uno de los rasgos más estudiados del eritritol es que no provoca un aumento en los niveles de insulina en sangre. Este aspecto resulta relevante dentro de una dieta equilibrada para quienes desean moderar su consumo de azúcares.
Un estudio de 1994 realizado por Tetzloff et al. investigó el impacto del eritritol en los niveles de glucosa e insulina en la sangre. En este ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, participaron 15 voluntarios sanos que consumieron eritritol o un placebo.
3. No incrementa la glucemia
Es un edulcorante que no eleva los niveles de glucemia en el organismo, lo que lo convierte en una opción a considerar dentro de una dieta equilibrada para quienes prestan atención a su consumo de azúcares.
Un estudio que respalda esta afirmación es el realizado por Ishikawa et al. en 1996.
4. Buena tolerancia digestiva frente a otros polioles
Los estudios muestran que tiene una tolerancia 2,5 veces mayor que el xilitol y casi 4 veces mayor que el sorbitol.
Un estudio de Hiele et al. (1993) con 24 voluntarios sanos demostró que el eritritol tenía una tolerabilidad significativamente mejor que el xilitol y el sorbitol, causando menos síntomas gastrointestinales y siendo tolerado en dosis 2,5 veces mayores que el xilitol y casi 4 veces mayores que el sorbitol.
5. Estudios en el ámbito de la salud bucodental
Algunos estudios han analizado el papel del eritritol —en formato caramelo o chicle— en relación con la densidad mineral dental y la placa bacteriana. Es importante señalar que estos estudios se realizaron con productos específicos (caramelos/chicles), por lo que sus resultados no son directamente extrapolables a otros formatos de consumo, como el edulcorante en polvo.
Mäkinen et al. (2005) y Honkala et al. (2014) estudiaron a adolescentes que consumieron caramelos con xilitol, eritritol o sorbitol diariamente durante 6 meses y 3 años respectivamente.
6. Actividad antioxidante en investigación
Existen investigaciones preliminares sobre el posible efecto antioxidante del eritritol, relacionado con su capacidad de neutralizar radicales hidroxilo a nivel celular. Se trata de una línea de investigación en curso; actualmente no existe una declaración de salud autorizada por la EFSA sobre este efecto, por lo que debe entenderse como un área de estudio y no como un beneficio garantizado.
Desventajas y posibles efectos adversos del eritritol
Pese a que su uso es seguro, algunos individuos podrían experimentar malestares leves vinculados a trastornos gastrointestinales.
Aun cuando el eritritol se tolera mejor que otros alcoholes de azúcar, algunas personas pueden experimentar distensión abdominal, gases o diarrea, particularmente si se consume en exceso. Esto se debe a que una parte del eritritol no se asimila en el intestino delgado y llega al colon, donde las bacterias intestinales lo fermentan.
La Organización Mundial de la Salud no lo califica como «saludable» per se, pero tampoco lo considera un riesgo. La EFSA evalúa periódicamente la seguridad de los edulcorantes y establece límites de ingesta.
La EFSA ha determinado un límite de ingesta diaria de eritritol de 1 gramo por kilogramo de peso corporal.
Eritritol vs. azúcar: comparativa rápida
| Eritritol | Azúcar (sacarosa) | |
|---|---|---|
| Calorías (por 100 g) | ~20 kcal | ~400 kcal |
| Índice glucémico | 0 | ~65 |
| Dulzor relativo | ~70 % | 100 % |
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Conclusiones
Entre las principales características del consumo de eritritol podemos destacar:
- Es un edulcorante con un sabor similar al del azúcar, con un aporte calórico veinte veces menor.
- Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves, relacionados con molestias gastrointestinales, especialmente en dosis altas.
- Procede de fuentes vegetales, obtenido mediante fermentación.
- Existen líneas de investigación sobre su posible papel en la salud bucodental y actividad antioxidante, aún sin declaraciones de salud autorizadas por EFSA.
- Su seguridad ha sido evaluada por agencias reguladoras como la EFSA, dentro de los límites de ingesta establecidos.
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Hola Alfredo, ¿pueden los niños consumirlo? ¡Muchas gracias!
Hola, el eritritol es un aditivo aprobado para su uso en alimentos desde el 2003 por el informe de la SCF, los alimentos incluyen aquellos que pueden ser empleados por niños (no bebés, ya que su uso no está autorizado en fórmulas infantiles). Aun así, la tolerancia gastrointestinal del eritritol es menor en niños y la clásica concentración de 2,5% de eritritol en bebidas edulcoradas para adultos supone un problema por sus efectos laxantes en este grupo de población, por lo que es preferible consultar con el pediatra del niño antes de hacer uso de este aditivo, y tras su aprobación, hacer un uso menor a 0,5g/kg de peso corporal en niños mayores de 4 años. Un saludo
Artículos muy buenos y con un soporte científico excelente.
Excelente publicación, lleno de contenido enriquecedor. La nutrición es un tema de suma importancia que debemos prestar atención. Una buena alimentación es primordial, y que mejor cuando es fácil y divertida al preparar.