Síntomas de la deficiencia de Vitamina B12: causas y prevención

La vitamina B12, o cobalamina, es fundamental para la energía y se almacena en órganos como el hígado y los riñones. Su deficiencia, a menudo inadvertida, puede ser efectivamente tratada con suplementos orales.

Esta característica permite que sus bajos niveles pasen desapercibidos durante largo tiempo, dependiendo de la dieta y la capacidad de absorción individual. Sin embargo, su carencia prolongada puede resultar en complicaciones de salud significativas.

Aprende a detectar los síntomas de la falta de cobalamina

Este nutriente fundamental para la salud del sistema nervioso y del desarrollo de los glóbulos rojos, encargados de transportar el oxígeno por todo el organismo, da muchas pistas en relación a su carencia. Puedes sospechar que tienes vitamina B12 baja si observas algunas de las señales que vienen a continuación. ¡No las ignores!

• Deficiencia de energía, fatiga o debilidad sin causa aparente.
• Desmayos, mareos y problemas de equilibrio.
• Confusión mental y desorientación.
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho.
• Demencia, debilidad o fallo de la memoria.
• Disminución de la función del sistema nervioso o lentitud de reflejos.
• Entumecimiento, frío y hormigueo en pies y manos.
• Palidez o color amarillento en la piel.
• Cambios de humor.
• Dolor en la lengua o en la boca.
• Debilidad muscular.
• Falta de motivación y sensación de apatía.

Principales causas de la falta de B12

La carencia de vitamina B12 puede originarse por varios factores, como:

• Dieta vegetariana o vegana estricta: La vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal (como carnes, pescados, lácteos y huevos), por lo que quienes siguen una dieta vegana o vegetariana estricta pueden tener deficiencia si no toman suplementos o alimentos fortificados.
• Problemas de absorción: Algunas condiciones, como la anemia perniciosa, impiden la absorción de vitamina B12 en el intestino debido a la falta del factor intrínseco, una proteína necesaria para absorber esta vitamina.
• Trastornos gastrointestinales: Condiciones como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la enfermedad celíaca o infecciones en el intestino pueden interferir con la absorción de B12.
• Cirugía gastrointestinal: Las personas que han tenido cirugías como la cirugía bariátrica o la extirpación de parte del estómago o el intestino pueden tener problemas para absorber la vitamina B12 debido a cambios en la anatomía digestiva.
• Edad avanzada: A medida que se envejece, la producción de ácido gástrico disminuye, lo que afecta la capacidad de absorber B12 de los alimentos. Los adultos mayores son, por tanto, más susceptibles a la deficiencia.
• Uso de medicamentos: Algunos medicamentos, como los inhibidores de la bomba de protones (IBP), la metformina o antiácidos, pueden reducir la absorción de vitamina B12 si se utilizan de manera prolongada.
• Alcoholismo crónico: El abuso de alcohol puede interferir en la absorción y almacenamiento de la vitamina B12 en el hígado.

Si hay síntomas o factores de riesgo asociados, es aconsejable consultar con un médico para evaluar la necesidad de suplementos de B12.

¿Cuáles son las consecuencias del déficit de la vitamina B12?

Esta deficiencia puede desencadenar varios problemas de salud graves, entre ellos:

• Depresión.
• Demencia.
• Alzheimer.
• Anemia perniciosa.
• Trastornos del sueño.
• Enfermedades neurológicas y neuropsiquiátricas.
• Afecciones cardiovasculares y cerebrovasculares, vinculadas al aumento de homocisteína en sangre.

Mantener un nivel adecuado de vitamina B12 es fundamental para prevenir estos problemas.

Deficiencia de la B12 en veganos y vegetarianos

La vitamina B12, mayormente presente en alimentos de origen animal como carnes, hígado, aves y mariscos, es importante en la dieta. Las fuentes vegetales de B12 son limitadas y a menudo contienen análogos que pueden inhibir su absorción.

Por ello, los veganos deben complementar su dieta con vitamina B12, ya que la cobalamina de origen vegetal no es común ni eficiente. Incluso entre los no veganos, un 40% de los adultos puede necesitar suplementos para contrarrestar la deficiencia de esta vitamina.

¿Es posible prevenirla?

Para asegurar niveles adecuados de vitamina B12, se recomienda consumir alimentos como carne, pescado, huevos y lácteos, y aumentar el ácido fólico en la dieta.

En casos donde la dieta no aporte suficiente B12, los suplementos de vitamina B12 de HSN pueden ser una opción efectiva. Es importante consultar a un profesional antes de tomar suplementos y limitar el consumo de alcohol para mejorar su absorción.

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Fuentes Bibliográficas

• MedlinePlus
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• Rodríguez de Santiago E, Ferre Aracil C, García García de Paredes A, Moreira Vicente VF. Pernicious anemia. From past to present. Rev Clin Esp. 2015 Jun-Jul;215(5):276-84. doi: 10.1016/j.rce.2014.12.013. Epub 2015 Feb 11.